核电安全是核电事业健康发展的关键，一方面搞好核电厂的安全运行，同时抓好在建核电厂的建设。“安全第一、质量第一”始终是中国核工业必须遵循的方针。1984年国务院决定成立国家核安全局，对民用核设施的核安全进行独立监管，建立了核安全监督体系，并确定了政府有关部门和营运单位的职责。1986年开始陆续颁布核安全法规，依法监管核安全。为了使中国的核安全要求和核安全水平与国际水平保持一致，对已公布的核安全法规和标准逐步进行修订，对修订周期较长的法规内容，以“核安全政策声明”的形式预先发布。
 
　　在核安全法规及核应急体系建设方面，结合国内核电的实际情况，我国目前已经初步建立了与国际接轨的核安全法规体系；制订了核设施监管和放射性物质排放等管理条例，建立了中央、地方、企业的三级核电厂内、外应急体系。
 
　　2007年10月国家发展和改革委员会制定的核电中长期发展规划(2005～2020年)指出核能已成为人类使用的重要能源，核电是电力工业的重要组成部分。由于核电不造成对大气的污染排放，在人们越来越重视地球温室效应、气候变化的形势下，积极推进核电建设，是我国能源建设的一项重要政策，对于满足经济和社会发展不断增长的能源需求，保障能源供应与安全，保护环境，实现电力工业结构优化和可持续发展，提升我国综合经济实力、工业技术水平和国际地位，都具有重要的意义。
 
　　发展核电的重要意义是有利于保障国家能源安全。一次能源的多元化，是国家能源安全战略的重要保证。实践证明，核能是一种安全、清洁、可靠的能源。我国人均能源资源占有率较低，分布也不均匀，为保证我国能源的长期稳定供应，核能将成为必不可少的替代能源。发展核电可改善我国的能源供应结构，有利于保障国家能源安全和经济安全，有利于调整能源结构，改善大气环境，有利于提高装备制造业水平，促进科技进步。
 
　　我们要充分认识到，建造核电厂是有风险的，首先是强放射性。在核裂变过程中，除了释放出巨大的能量以外，伴随着有大量放射性物质的生成。一般说核反应堆每1W热功率，在燃耗末期积累的放射性活度将为3.7×1010Bq（贝可，3.7×1010Bq=1Ci）。一个100万千瓦电功率的核电厂，热功率约为300万千瓦，燃耗末期积累的裂变产物放射性将高达1020Bq。当然，实际运行的情况下，核反应堆内放射性物质绝大部分都保留在燃料元件内。只要包壳不破损，芯块不熔化，这些放射性物质就不会逸出到环境中。
 
　　其次是衰变热。反应堆停闭后，堆芯内中子链式裂变反应虽然中止，但是，裂变产物继续衰变，这些裂变产物的半衰期有的很长，射线在与周围物质作用时由于受到阻挡而释放出热量，这就是衰变热。由于反应堆在停堆后，还有一定量的功率，因此反应堆必须设置停堆余热排出系统来保证反应堆的安全。反应堆停堆后的功率，主要由缓发中子引起的裂变反应、裂变产物的衰变以及其它材料的中子俘获等因素引起的。经过科学计算，核反应堆在停堆几小时后，还有1%左右的热功率。可见核电厂即使停堆以后，在一个相当长的时间内，仍需要不断提供冷却手段，使堆芯得到冷却。